Аппаратный сбой на рабочей лошадке United Launch Alliance (ULA) ракете Atlas V задержал запуск второй партии спутников проекта Kuiper.
Проблема была выявлена во время заправки верхней ступени ракеты Centaur. Руководитель ULA Тори Бруно (Tory Bruno) написал на BlueSky, что команда «проводила измерения температуры теплее, чем в предыдущем семействе», прежде чем признать, что для решения проблемы требуется больше времени. Бруно сказал: «Возможна проблема с линией очистки GN2, которая не может быть решена внутри count. На сегодня нам нужно будет остановиться».
ULA подтвердило, что ракета не полетит в космос, опубликовав сообщение на X, в котором говорилось: «Запуск ракеты-носителя United Launch Alliance Atlas V 551 со второй миссией Amazon Project Kuiper, Kuiper 2, откладывается из-за технического наблюдения за повышенной температурой продувки в разгонном двигателе. Команда оценит аппаратное обеспечение, и мы сообщим новую дату запуска, когда это будет возможно».
28 апреля в 19:01 по восточному времени (23:01 UTC) проект Kuiper, наконец, приступил к полномасштабному развертыванию своей спутниковой сети на низкой околоземной орбите. Ракета ULA Atlas V стартовала с космодрома №41 на станции космических сил на мысе Канаверал и вывела в космос первую партию из 27 спутников на высоту 450 км (280 миль).
У Atlas V завидный послужной список успешных запусков, хотя он и не был запущен. больше не продается. Amazon подписала контракт на поставку девяти ракет, в том числе одной для испытательного полета, и 38 ее преемниц, Vulcan Centaur, для запуска большей части проекта Kuiper constellation. После нескольких существенных задержек «Вулкан Кентавр» наконец совершил свой первый полет в январе 2024 года, хотя ему еще предстоит нести полезную нагрузку проекта «Койпер».
Для приведения в действие своей первой ступени Vulcan Centaur использует двигатели Blue Origin BE-4, а не российский РД-180 Atlas V.
Время для проекта «Койпер» идет. Перед ним стоит, казалось бы, невыполнимая задача — вывести на орбиту и ввести в эксплуатацию примерно половину из запланированных 3200 космических аппаратов к июлю 2026 года [PDF]. Он также противостоит созвездию Starlink компании SpaceX, которое насчитывает более 7500 космических аппаратов.
С тех пор, как в космос была отправлена первая (и единственная) рабочая партия спутников проекта Kuiper, было произведено более 20 запусков Starlink.
The Register спросил команду Bezos, соблюдает ли она сроки, но компания пока не ответила. ®
